Μαθαίνω ακόμα πώς να γίνομαι πιο επιδραστικός για την Μπαρτσελόνα.
Η Ευρωλίγκα είναι το πιο σκληρό πρωτάθλημα, που έχω παίξει ποτέ και δεν το αλλάζω με τίποτα
Για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, δεν υπάρχουν πολλά να πεις, σκληρό που δεν προκριθήκαμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2023.
«Σίγουρα ο Ολυμπιακός είναι μία ομάδα, που παίζει σκληρά με ενέργεια και δεν είναι τυχαίο, πως διαθέτει μία από τις κορυφαίες άμυνες στην Ευρωλίγκα. Σίγουρα στην έδρα του μαζί με τον κόσμο του, μας πίεσε, έβγαλε πολύ ενέργεια και για τρία δεκάλεπτα, νομίζω μας έβγαλε από τις συνήθειές μας. Βγάλαμε από τη μεριά μας ενέργεια, όμως στις λεπτομέρειες ο Ολυμπιακός ήταν καλύτερος και στα δύο ματς εναντίον μας».
«Καλή ερώτηση και δεν το αντιλήφθηκα κι εγώ. Τι να σου πω, δεν ξέρω τι συνέβη, απλά ο Ολυμπιακός με είχε διαβάσει σωστά, ενώ και ο Ουόκαπ ήταν καταπληκτικός στ’ αμυντικά του καθήκοντα. Γνωρίζει και τον τρόπο παιχνιδιού του προπονητή μας (γέλια), άρα ήταν έτοιμος για να μας αντιμετωπίσει. Πέρα από την πλάκα όφειλα να είμαι πιο επιθετικός στο παιχνίδι μου, ώστε ν’ανοίξω χώρο και για τους συμπαίκτες μου. Μαθαίνω ακόμα πώς να γίνομαι πιο επιδραστικός για την Μπαρτσελόνα και την επόμενη φορά, που θα βρω απέναντί μου τον Ολυμπιακό (αν υπάρξει επόμενη φορά), θα γίνω μεγαλύτερο πρόβλημα».
«Να σου πω την αλήθεια, είμαι περισσότερο παίκτης για την Ευρωλίγκα, παρά για το ΝΒΑ. Νομίζω ταιριάζω περισσότερο εδώ, παρά στην Αμερική, όπου εκεί το μπάσκετ είναι κάπως πιο ελεύθερο, αλλά πιο εντυπωσιακό. Αντιμετώπισα αρκετά προβλήματα με τραυματισμούς και ήθελα να κάνω ένα ριστάρτ στην καριέρα μου. Η Μπαρτσελόνα μου έδωσε την ευκαιρία να γυρίσω στην Ευρώπη και δεν σου κρύβω ότι λατρεύω να παίζω δίπλα στον Γιαν (Βέσελι). Παίζουμε μαζί στην εθνική ομάδα, τα βρίσκουμε κι είναι όμορφο να μιλάς και στη γλώσσα σου συνέχεια. Νομίζω πέτυχα διάνα με την επιλογή μου κι επιθυμώ να κατακτήσω τίτλους με την Μπαρτσελόνα».
«Έχει αλλάξει σε μεγάλο βαθμό προς το καλύτερο κι αυτό δεν το καταθέτω, για να γίνω αρεστός. Στην Αμερική είχα ξεχάσει πως είναι κάθε βδομάδα, όλα τα παιχνίδια να είναι πόλεμος. Από τότε που η Ευρωλίγκα άλλαξε και οι αναμετρήσεις έγιναν διπλάσιες και όλοι παίζουν με όλους, ο ανταγωνισμός χτύπησε κόκκινο. Όλο αυτό μου έλειψε αφάνταστα, το διασκεδάζω, αλλά παράλληλα έχω απίστευτα υψηλό κίνητρο, ώστε ν’ αποδείξω, πως αξίζω να βρίσκομαι εδώ. Η Ευρωλίγκα είναι το πιο σκληρό πρωτάθλημα, που έχω παίξει ποτέ και δεν το αλλάζω με τίποτα».
«Τι μου θύμισες τώρα. Παίξαμε το καλύτερο μας παιχνίδι στο Ευρωμπάσκετ στη φάση των «16», όμως αυτό δεν στάθηκε αρκετό, για να περάσουμε. Για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, δεν υπάρχουν πολλά να πεις, αφού όπου και να παίξει σε οποιαδήποτε διοργάνωση, είναι ικανός να κάνει τα πάντα. Δεν έχω κακή ανάμνηση από αυτό το παιχνίδι, καθώς τα δώσαμε όλα, όμως η Ελλάδα ήταν καλύτερη από εμάς. Έχει αναπτυχθεί μία αγωνιστική έχθρα μεταξύ μας, που την απολαμβάνω να σου πω την αλήθεια».
«Τι να σου πω τα παράθυρα δεν μας έκαναν καλό αυτή τη φορά και με στενοχωρεί που αναγκαστικά αυτό το καλοκαίρι, δεν θα έχω υποχρεώσεις με την χώρα μου. Σίγουρα το 2019 κάναμε μία εκπληκτική πορεία, μέχρι την οχτάδα αποκλείοντας, εσάς τους Έλληνες κι είμαι πολύ περήφανος για το συγκεκριμένο επίτευγμα. Δυστυχώς δεν θα ταξιδέψουμε στην Ασία, όμως θα βάλουμε τα δυνατά μας για την επόμενη μεγάλη διοργάνωση».
«Κοιτάξτε να δείτε, δεν θα παραπονεθώ, που υπάρχουν υψηλές απαιτήσεις από την ομάδα μου. Σίγουρα η πίεση για το αποτέλεσμα και για τίτλους στην Ευρώπη να είναι κάπως υπερβολική, όμως όποιος παίζει στην Μπαρτσελόνα, πρέπει να μάθει να ζει με αυτή. Καταλαβαίνω πως σε κάποια παιχνίδια, η επίθεση μας δεν δουλεύει και προσπαθούμε να μάθουμε να κερδίζουμε μέσα από την άμυνά μας. Δεν θα σκοράρουμε σε κάθε αναμέτρηση 90 ή 100 πόντους, αφού μας αρέσει να διαβάζουμε τις καταστάσεις και να ακολουθούμε το πλάνο του προπονητή μας. Το χαιρόμαστε το παιχνίδι και μέσα από αυτό είμαστε στις κορυφαίες θέσεις στην Ευρωλίγκα, αλλά και στο ισπανικό πρωτάθλημα. Στο τέλος θα δούμε τι έχουμε και τι θα γράψει το ταμείο».
«Δεν με αγχώνει αυτό το γεγονός, αν και δεν μου φτάνει μόνο το Κύπελλο Ισπανίας. Φυσικά θέλω να χαρώ κι άλλες επιτυχίες και γι’ αυτό το λόγο ήρθα στην Μπαρτσελόνα. Είμαι αισιόδοξος πως αυτό θα γίνει πραγματικότητα, όμως ας μην λέω τέτοια από τώρα και τα γρουσουζεύω. Θέλει υπομονή κι επιμονή».