Ο Παναθηναϊκός για τρίτη συνεχόμενη σεζόν απέτυχε παταγωδώς στην Ευρωλίγκα, καθώς τη φετινή αγωνιστική περίοδο, έγινε μία γενναία επένδυση, όμως η επιλογή του Ντέγιαν Ράντονιτς, ήταν λανθασμένη 100%. Ο Μαυροβούνιος κόουτς δεν κατόρθωσε, σε κανένα σημείο της χρονιάς, να εμπνεύσει τους παίκτες του, με αποτέλεσμα να τους «χάσει». Αυτό συνέβη και με τον αδικαιολόγητο παραγκωνισμό του Μάριους Γκριγκόνις, ο οποίος είχε τεθεί εκτός ομάδας ουσιαστικά, αφού έπαιρνε ελάχιστο χρόνο συμμετοχής, υπό τις οδηγίες του 52χρονου προπονητή.

Ο 29χρονος άσος παραδέχεται πως έχασε σχεδόν το μισό μέρος της φετινής σεζόν, όμως θα δώσει τα πάντα για να βοηθήσει τον ΠΑΟ να κατακτήσει το πρωτάθλημα!

 Όταν έχουμε ανακατατάξεις στο ρόστερ της Ελλάδας και της Ευρώπης, τότε είναι φυσιολογικό, να μην βρίσκουμε ρυθμό, χημεία και κυρίως ρόλους!

 Όχι δεν έχω κάνει κάποια σκέψη, για την ερχόμενη σεζόν. Θέλω ν’απολαύσω το μπάσκετ, γιατί μου έλειψε το πρώτο τετράμηνο και να βοηθήσω τον Παναθηναϊκό

Δεν ταιριάξαμε με το Ράντονιτς και καλύτερα ας μείνουμε σε αυτό.

Ο Λιθουανός γκαρντ, ήρθε στο ΟΑΚΑ για να γίνει ένας εκ των ηγετών του τριφυλλιού, όμως και ο ίδιος δεν δικαίωσε (στον απόλυτο βαθμό) τις προσδοκίες του κόσμου. Ο 29χρονος σκόρερ το τελευταίο διάστημα, μοιάζει άλλος παίκτης, ο Σερέλης του δείχνει έμπρακτα εμπιστοσύνη κι εκείνος προσπαθεί να καλύψει το χαμένο έδαφος. Θυμίζει τον Γκριγκόνις της Εθνικής Λιθουανίας και της Ζάλγκιρις, της οποίας υπήρξε ο ηγέτης τη σεζόν 2019, υπό τις οδηγίες του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους. Tο δυάρι του τριφυλλιού, μίλησε μαζί μας και μας εξέφρασε τα παράπονά του, αλλά και τις σκέψεις του για τη φετινή και την ερχόμενη σεζόν.

Μάριους επιτέλους μας εμφανίστηκες , όπως σε είχαμε δει το καλοκαίρι με τη Λιθουανία…

«Γνωρίζω καλύτερα από τον καθένα νομίζω, τι μπορώ να προσφέρω στον Παναθηναϊκό και πλέον μου δόθηκε η ευκαιρία να δείξω τι αξίζω. Το προηγούμενο με είχε παραγκωνίσει ο προηγούμενος προπονητής (Ντέγιαν Ράντονιτς) για δικούς τους λόγους, που δεν μου εξήγησε ποτέ. Δεν θέλω να πω περισσότερο για τον συγκεκριμένο κύριο, ας πούμε πως απλά δεν ταιριάξαμε. Είναι πολύ άσχημο να είσαι υγιής, έτοιμος να προσφέρεις και να μην σου δίνονται ευκαιρίες. Πέρασα δύσκολα, όμως δεν είπα κάτι περίμενα υπομονετικά σαν επαγγελματίας την ευκαιρία μου. Ευτυχώς με τον κόουτς Σερέλη, παίζω ελεύθερα, έχω ρόλο και πιστεύω πως μπορώ να βοηθήσω τα μέγιστα τον Παναθηναϊκό. Σίγουρα έχω τις ευθύνες μου, όμως είμαι πανέτοιμος να κάνω τα πάντα για να κατακτήσουμε το πρωτάθλημα και να κλείσουμε θετικά μία δύσκολη χρονιά για εμάς».

Η επιστροφή σου στη Μπάσκετ Λιγκ σε έχει βοηθήσει, ώστε να βρεις τη χαμένη σου αυτοπεποίθηση;

«Εσύ τι λες; Από εκεί που έπαιζα ένα ματς πέντε ή έξι λεπτά, πλέον είμαι ενεργό μέλος του Παναθηναϊκού. Αυτό με έκανε να αισθανθώ σημαντικός για τον σύλλογο και σιγά σιγά, βρίσκω το ρόλο και τη χημεία με τους συμπαίκτες μου. Το προπονητικό επιτελείο με εμπιστεύεται, κάτι είδε σε εμένα και από τη μεριά μου, θα δώσω τα πάντα για να κατακτήσει ο Παναθηναϊκός το ελληνικό πρωτάθλημα. Σίγουρα αποτύχαμε στην Ευρωλίγκα και το Κύπελλο, όμως απομένει ακόμα ένας μεγάλος στόχος και δουλεύουμε όλοι μας, για να τον φέρουμε εις πέρας».

Μίλησε μου λίγο για τη φετινή Ευρωλίγκα. Δεν βρήκατε ποτέ μία σταθερά στην απόδοση σας…

«Δεν μπορώ να συμφωνήσω περισσότερο μαζί σου. Είχαμε πολλές αλλαγές στο ρόστερ μας, αρκετούς τραυματισμούς, όμως το τελευταίο δεν είναι σοβαρή δικαιολογία. Σαν ομάδα ήμασταν μπερδεμένη, χωρίς πολλές ιδέες κι αυτό το διάβαζαν εύκολα οι αντίπαλοί μας. Προσπαθήσαμε όλοι μας να κάνουμε το καλύτερο-δυνατό, όμως δεν καταφέραμε να προκριθούμε στον επόμενο γύρο της Ευρωλίγκα. Όταν έχουμε ανακατατάξεις στο ρόστερ της Ελλάδας και της Ευρώπης, τότε είναι φυσιολογικό, να μην βρίσκουμε ρυθμό, χημεία και κυρίως ρόλους. Θέλω να πιστεύω πως τώρα που θα έχουμε μόνο το ελληνικό πρωτάθλημα, θα βρούμε τα πατήματά μας, θα κάνουμε περισσότερες προπονήσεις, άρα θα βελτιώσουμε την επικοινωνία μας εντός κι εκτός παρκέ».

Φαίνεται πως με τη Λιθουανία, είσαι πιο ελεύθερος κι αγωνίζεσαι χωρίς πίεση. Ισχύει κάτι τέτοιο;

«Δεν θα το έλεγα αυτό, όμως σίγουρα παίζει ρόλο, ότι γνωρίζομαι καλά με τους συμπαίκτες μου στην Εθνική Λιθουανίας, Για να το πω απλά, ξέρουν τι μπορώ να κάνω και ξέρουν κι εκείνοι πώς να με εκμεταλλευτούν. Αγωνιζόμαστε χρόνια μαζί και να σου παραδεχτώ, νιώθω πολύ όμορφα, όταν φοράω τα χρώματα της χώρας μου. Σε όποιο σύλλογο και να έχω αγωνιστεί, δίνω το 100% κι αυτό πράττω και με τα χρώματα του Παναθηναϊκού. Θα δείτε τον πραγματικό Γκριγκόνις και νομίζω βελτιώνομαι μέρα με τη μέρα».

Τι θα γίνει με το μέλλον σου; Έχεις κάνει κάποια σκέψη; Θα επιθυμούσες να παραμείνεις στην Ελλάδα;

«Όχι δεν έχω κάνει κάποια σκέψη, για την ερχόμενη σεζόν. Θέλω ν’απολαύσω το μπάσκετ, γιατί μου έλειψε το πρώτο τετράμηνο και να βοηθήσω τον Παναθηναϊκό. Μου αρέσει η Ελλάδα και ο οργανισμός, όμως αυτά θα τα βάλω σε σειρά, όταν με το καλό ολοκληρωθεί η αγωνιστική περίοδος. Δεν συνηθίζω να μιλάω για συμβόλαια, ή τι θα κάνω του χρόνου. Αυτό μπορεί να περιμένει για λίγο καιρό, αφού το μόνο που σκέφτομαι είναι να γίνω απαραίτητος για την ομάδα μου, στη μάχη για τον μοναδικό τίτλο, που μας έμεινε να διεκδικήσουμε».

Θα σε δούμε στο προσεχές Παγκόσμιο Κύπελλο; Φαντάζομαι αν είσαι υγιής δεν θα λείψεις από το εθνικό κάλεσμα

«Δεν βλέπω τόσο μπροστά, όμως είναι ξεκάθαρο, πως επιθυμώ να λάβω μέρος στο Παγκόσμιο Κύπελλο με την Λιθουανία. Μας έχει μείνει μία πίκρα, για την πορεία στο Ευρωμπάσκετ του περασμένου καλοκαιριού, όμως αυτό το έχουμε άπαντες πίσω κι ετοιμαζόμαστε για τις προκλήσεις, που έχουμε μπροστά μας. Μακάρι να είμαι υγιής και να βοηθήσω τη χώρα μου, να φτάσει ψηλά. Είναι πάντα όμορφο ν’ ανταγωνίζεσαι τους κορυφαίους παίκτες από όλο τον κόσμο».

Σου λείπει ένας σπουδαίος τίτλος στην καριέρα σου; Είσαι 29 ετών και σίγουρα θα έχεις ονειρευτεί κάποια κούπα, αγωνιζόμενος στο υψηλότερο επίπεδο της Ευρώπης.

«Σίγουρα αν δεν έχεις στόχους στη ζωή σου, τότε δεν θα βελτιωθείς κι είναι σχεδόν αδύνατο να τα καταφέρει σε οποιονδήποτε τομέα. Έχω κατακτήσει το Τσάμπιονς Λιγκ στην καριέρα μου, πρωταθλήματα Λιθουανίας με τη Ζάλγκιρις, όμως θέλω να πανηγυρίσω κι άλλες επιτυχίες. Η Ευρωλίγκα αποτελεί όνειρο για πολλούς αθλητές, που αγωνίζονται στα μέρη μας, ενώ θέλω να φέρω και μία επιτυχία με την Εθνική ομάδα. Δεν είμαι μεγάλος (γέλια) και πιστεύω πως τα καλύτερα έρχονται, αφού μπαίνω σε μία φάση της καριέρας μου, που έχω την εμπειρία να διαχειριστώ πράγματα και καταστάσεις».

Πως σου φαίνεται η Ελλάδα; Σου αρέσει να μένεις εδώ;

Φυσικά και μου αρέσει. Είστε παθιασμένοι με το μπάσκετ, όπως κι εμείς οι Λιθουανοί, έχετε ωραίο φαγητό, ενώ αν και δεν έχω συνηθίσει τον ήλιο σας. Η κίνηση είναι λίγο υπερβολική, όμως αγαπώ την Ελλάδα κι έχει πολλά ωραία μέρη, που δεν τα έχω εξερευνήσει καν.