Ο Ολυμπιακός εδώ και δύο χρόνια έχει επιστρέψει στα υψηλά διαζώματα της Ευρωλίγκα κι αυτό όποιος δεν το παραδέχεται, είτε εθελοτυφλεί, είτε δεν βλέπει μπάσκετ. Ο Γιώργος Μπαρτζώκας έχει δημιουργήσει ένα σύνολο, που τα έχει όλα, ενώ δεν σταματάει να βελτιώνει παίκτες και να τους δίνει περισσότερες αρμοδιότητες. Αυτό ισχύει 100% για τον Γιαννούλη Λαρεντζάκη, ο οποίος διανύει την πιο μεστή σεζόν της καριέρας του κι αποτελεί έναν από τους παίκτες του βασικού ερυθρόλευκου κορμού. Ο ίδιος ευχαριστεί το προπονητικό σταφ, που τον περιβάλει με εμπιστοσύνη, ενώ η καλοκαιρινή περιπέτεια με την Εθνική Ομάδα στο Ευρωμπάσκετ, τον μεγάλωσε. Μάλιστα μας εκμυστηρεύτηκε πως ο Γιάννης Αντετοκούνμπο του μιλούσε συνέχεια, του έλεγε να είναι επιθετικός και του αναπτέρωσε σε μεγάλο βαθμό την πίστη στον εαυτό του. Όχι πως ο 29χρονος γκαρντ, δεν πιστεύει στις δυνατότητές του, ίσα ίσα έρχεται από τον πάγκο και σχεδόν πάντα, επηρεάζει (θετικά) την απόδοση του Ολυμπιακού και της Εθνικής Ομάδας.

• Ο γκαρντ του Ολυμπιακού έχει αλλάξει επίπεδο κυρίως πνευματικά και μοιάζει να είναι ένα κλικ καλύτερος σε σχέση με την περσινή σεζόν
•  Έχω δουλέψει με τον εαυτό μου, δεν φοβάμαι τις προκλήσεις κι είμαι πάντα έτοιμος να κάνω ότι μου ζητηθεί
•  Έκανα πολλές κουβέντες με τον Γιάννη (Αντετοκούνμπο), έχουμε πολύ καλή σχέση κι αυτή του η εμπιστοσύνη, μου έκανε καλό

Γιαννούλη πως γίνεται να παίζετε χωρίς τον κορυφαίο σας παίκτη (Βεζένκοφ) και να κάνετε την κορυφαία φετινή εμφάνιση στο ΟΑΚΑ;

«Ο Ολυμπιακός είναι ομάδα με ρόλους και η απουσία του Βεζένκοφ, μας έκανε να είμαστε 100% συγκεντρωμένοι στο πλάνο του προπονητή μας. Στα προηγούμενα παιχνίδια χαλαρώναμε επικίνδυνα και το πληρώσαμε, όμως στο ΟΑΚΑ εμφανιστήκαμε πνευματικά έτοιμοι για οτιδήποτε. Σίγουρα πολλοί από εμάς κάναμε step up, ελέω της απουσίας του Σάσα, με τον Ολυμπιακό ν’αποδεικνύει πως δικαίως έχει μεγάλους στόχους στην Ευρωλίγκα και θα παλέψει γι’ αυτούς. Ο κάθε παίκτης έχει μία δουλειά να κάνει στο γήπεδο κι αν την κάνει καλά, τότε η ομάδα θα πετύχει τους στόχους της. Κανείς δεν είναι πάνω από την ομάδα κι όλοι δουλεύουμε και προσπαθούμε για το καλό του Ολυμπιακού».

Αυτό το διπλό ήταν νίκη-δήλωση προς του αντιπάλους σας στην Ευρωλίγκα;

«Δεν θα το έλεγα πως ήταν νίκη-δήλωση, Κάναμε μία γεμάτη και μεστή εμφάνιση και αποδράσαμε από μία δύσκολη έδρα, όπως κάναμε στις έδρες των Μπαρτσελόνα και Ρεάλ Μαδρίτης για παράδειγμα. Όπως εύστοχα δήλωσε ο προπονητής μας, παίζαμε σε ένα δύσκολο γήπεδο, ένα ντέρμπι, κερδίσαμε και ήδη κοιτάμε το επόμενο παιχνίδι. Ο Ολυμπιακός δεν μένει ούτε στις νίκες, αλλά ούτε και στις ήττες του. Η Ευρωλίγκα δεν σε αφήνει ν’ απογοητευτείς, ούτε και να πετάς στα σύννεφα. Αυτό μας έλεγε ο κόουτς Μπαρτζώκας πριν το ντέρμπι και μας το υπενθύμισε πριν λίγο στ’ αποδυτήρια. Δεν έχουμε παρά να τον ακούσουμε, να ξεκουραστούμε και να ετοιμαστούμε για τις επόμενες υποχρεώσεις μας. Έχουμε πολύ δρόμο μέχρι το τέλος της σεζόν και θα χρειαστούμε να κάνουμε πολλά, για να επιτύχουμε τους στόχους μας».

Τι διαφορά έχει ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης σε σχέση με την περσινή σεζόν; Είναι αγωνιστική μόνο, ή και πνευματικά έχεις εξελιχθεί;

«Έχω δουλέψει αρκετά το παιχνίδι μου και νομίζω και με την εμπειρία, που διαθέτω, αυτό βγαίνει στους αγώνες. Οι προπονητές μου μ’εμπιστεύονται σε μεγάλο βαθμό, με ωθούν στα άκρα κι αυτό μου ανεβάζει την ψυχολογία. Σε αυτό το κομμάτι έχω δουλέψει με τον εαυτό μου, δεν φοβάμαι τις προκλήσεις κι είμαι πάντα έτοιμος να κάνω ότι μου ζητηθεί. Ξαναλέω δουλεύω, κερδίζω τα λεπτά μου μέσα στην ομάδα και θα προσπαθήσω να είμαι απαραίτητος για τον Ολυμπιακό. Δεν επαναπαύομαι και θέλω να κάνω ότι μου λέει ο προπονητής μου».

Πόσο σε βοήθησε η περιπέτεια του Ευρωμπάσκετ με την Εθνική Ομάδα; Ο ανταγωνισμός με το εθνόσημο, προσφέρει κάτι το διαφορετικό έτσι;

«Σίγουρα η πορεία με την Εθνική Ομάδα με ωρίμασε, με μεγάλωσε και με εξέλιξε σαν άνθρωπο και αθλητή. Ήταν το πρώτο τουρνουά, που είχα τόσο ενεργό ρόλο και σίγουρα με τόνωσε ψυχολογικά. Έκανα πολλές κουβέντες με τον Γιάννη (Αντετοκούνμπο), έχουμε πολύ καλή σχέση κι αυτή του η εμπιστοσύνη, μου έκανε καλό. Η Εθνική Ελλάδος με μεγάλωσε, όμως και η περσινή πορεία σε πρωτάθλημα κι Ευρωλίγκα μ’ έκανε να συνειδητοποιήσω, πως πρέπει να συνεχίσω να βελτιώνομαι. Προσπαθώ να βάλω περισσότερα πράγματα στο παιχνίδι μου, να γίνω καλύτερος σουτέρ, καλύτερος πασέρ και να διαβάζω καλύτερα το παιχνίδι. Ξαναλέω χαίρομαι που με πιστεύεις όλος ο οργανισμός του Ολυμπιακού (προπονητές και διοικούντες) και επιθυμώ να τους βγάλω ασπροπρόσωπους».

Γιαννούλη τι κρατάς από το 2022, τι πετάς και τι περιμένεις να σου φέρει το 2023, επαγγελματικά και προσωπικά…

«Από το 2022 φυσικά κρατάω τις επιτυχίες με τον Ολυμπιακό, Κάναμε το νταμπλ στην Ελλάδα, ενώ η ομάδα έλαβε μέρος στο Φάιναλ Φορ του Βελιγραδίου. Δεν πρόκειται να ξεχάσω όλη την ατμόσφαιρα στο γήπεδο είτε στον ημιτελικό, είτε στον μικρό τελικό της Ευρωλίγκα. Φυσικά και το να κατακτάς πρωτάθλημα μέσα στο γήπεδο είναι εκπληκτικό συναίσθημα και γενικά το 2022, μου έδωσε πολλά. Το Ευρωμπάσκετ μου έδωσε πολλά, σίγουρα θέλω να ξεχάσω τον αποκλεισμό στον προημιτελικό από την Γερμανία, όμως το ματς με τον Βέλγιο μου άφησε γλυκιά γεύση, αφού προκριθήκαμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Τέλος να ευχηθώ όλος ο κόσμος να έχει υγεία, σωματική και ψυχολογική και να περνάνε καλά. Να σταματήσουν οι πόλεμοι και ο καθένας από εμάς να βρει το δρόμο του. Ξαναλέω πως αν είμαστε υγιείς, μπορούμε να πετύχουμε πολλά. Προσωπικά το 2022 ήταν πολύ όμορφο για εμένα και επιθυμώ το 2023 να είναι το ίδιο κι ακόμα καλύτερο για εμένα στην προσωπική μου ζωή».