O Mάρκους Χάουαρντ στη φετινή Μπασκόνια, έχει μεγαλύτερο ρόλο από την περσινή σεζόν, όμως αυτό δεν φαίνεται να το «χαλάει» ιδιαίτερα. Ο μπόμπερ των Ισπανών ξέρει πως καλείται να μεγαλώσει φέτος, ενώ έχει αναλάβει και ρόλο μέντορα για τον ρούκι στην Ευρωλίγκα Νίκο Ρογκαβόπουλο. Φυσικά δεν παρέλειψε να μας πει και για τη γνώμη του, για τους αιώνιους της Ελλάδος, τονίζοντας πως οι Πειραιώτες είναι πιο μπροστά από τον μεγάλο τους αντίπαλο, όμως αυτό δεν λέει απολύτως τίποτα.

Μάρκους αρχικά πες μας πως είναι το κλίμα στη Μπασκόνια φέτος;

«Το κλίμα μεταξύ μας είναι καλό, σίγουρα δεν έχουμε ξεκινήσει ιδανικά τη χρονιά, όμως δεν αγχωνόμαστε από τόσο νωρίς. Σίγουρα έχουμε πολλά να βελτιώσουμε, όπως είναι η άμυνά μας, ενώ πρέπει να ενσωματώσουμε και τους νέους παίκτες στο σύστημά μας. Είμαστε μία αρκετά νεανική ομάδα και καταλαβαίνεις, δεν είναι εύκολο να βρούμε το ρυθμό μας, αν και σε λίγο καιρό, πιστεύω θα είμαστε πιο επικίνδυνοι».

Οι φήμες περί αντικατάσταση του κόουτς Πεναρόγια, πόσο σας επηρεάζει; Σας δίνει έξτρα κίνητρο;

«Φυσικά γιατί παίζουμε και για τον προπονητή μας και δεν θέλουμε να φύγει. Ο ανταγωνισμός είναι σκληρός και στην Ευρώπη, όλοι βιαζόμαστε για.. νίκες κι αποτελέσματα. Είμαι πεπεισμένος για τις δυνατότητές μας, όμως οι πολλοί τραυματισμοί, που αντιμετωπίζουμε δεν μας αφήνουν να προπονηθούμε και να βελτιωθούμε. Δεν γνωρίζω το μέλλον, όμως έχω πίστη στη φετινή μας προσπάθεια, αρκεί να μας εμπιστευτούν και να μας στηρίξουν».

Τι γνώμη έχεις για τον Νίκο Ρογκαβόπουλο; Ποια είναι τα χαρακτηριστικά, που πρέπει να βελτιώσει στο παιχνίδι του;

«Ο Νίκος είναι ένα παιδί, που διψάει να παίξει μπάσκετ και φέτος του δίνεται η δυνατότητα να το κάνει στο υψηλότερο δυνατό επίπεδο. Αγωνίζεται στις δύο πιο ισχυρές λίγκες της Ευρώπης, οπότε πρέπει άμεσα να βάλει τα δυνατά του. Ας γίνει πρώτα καλά, να επιστρέψει γιατί τον χρειαζόμαστε κι είμαι σίγουρος πως και ο ίδιος, θα δουλέψει, ώστε να γίνει βασικός μέλος του ροτέισον. Έχει ταλέντο, σουτ που «σκοτώνει», όμως όπως λέει και ο ίδιος στην άμυνα, οφείλει να εξελιχθεί και να γίνει πιο σκληρός».

Έπαιξες με τον Παναθηναϊκό, όχι όμως (ακόμα) με τον Ολυμπιακό; Τι εικόνα σου βγάζουν οι δύο ελληνικές ομάδες;

«Ο Παναθηναϊκός μοιάζει να ψάχνεται σε μεγάλο βαθμό κι είναι απόλυτα φυσιολογικό. Ο κόσμος θεωρεί πως αν φέρεις σπουδαίες παίκτες στην ομάδα σου, αυτόματα θα μετατραπεί σε contender όλων των τίτλων. Σίγουρα η εικόνα του, όσο περνάει φαντάζομαι θα είναι καλύτερη, όμως η ανηφόρα του, πιστεύω θα είναι μεγάλη. Από την άλλη μεριά ο Ολυμπιακός έχασε σημαντικούς παίκτες, όμως ο κορμός του έμεινε αναλλοίωτος, ο προπονητής είναι ίδιος και σίγουρα είναι πιο μπροστά από τον Παναθηναϊκό».

Ο Βεζένκοφ ταιριάζει στο ΝΒΑ;

«Εσύ τι λες; Φυσικά και ταιριάζει, το εξωτερικό του σουτ, ελάχιστον παίκτες το διαθέτουν κι αν έχει υπομονή, θα μείνει για πολλά χρόνια στην Αμερική. Πέρσι ήταν αναμφίβολα ο κορυφαίος παίκτης της Ευρώπης και του αξίζει κάθε επιτυχία από εδώ και στο εξής. Του εύχομαι κάθε επιτυχία στο ΝΒΑ, αλλά και στην ομάδα του».